石灰按其性質(zhì)可分為普通石灰和活性石灰兩種，前者多為土窯和普通豎窯燒制，其活性度一般在200ml以內(nèi)，主要供建筑和修路使用；后者主要由機(jī)械豎窯和回轉(zhuǎn)窯燒制，其活性度可達(dá)300～420ml，主要用于冶煉鋼鐵、化工和電廠脫硫等行業(yè)。按照鋼鐵行業(yè)的要求，冶金石灰必須使用活性石灰。采用高質(zhì)量的石灰可為鋼鐵生產(chǎn)帶來一系列好處，特別是對于轉(zhuǎn)爐煉鋼更是如此。有資料統(tǒng)計(jì)，采用高質(zhì)量的石灰（活性石灰）與使用普通石灰相比，轉(zhuǎn)爐吹煉時(shí)間可縮短10%，鋼水收縮率可提高1%，石灰消耗可減少30%，螢石使用量可節(jié)省25%左右，原料的廢鋼比可提高2.5個(gè)百分點(diǎn)左右。此外，使用活性石灰還有利于煉鋼過程的脫硫、去磷和提高轉(zhuǎn)爐襯的壽命。
在所有的活性石灰生產(chǎn)工藝中，目前比較先進(jìn)的還是回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)工藝。此工藝煅燒均勻，對原料適應(yīng)性強(qiáng)，其產(chǎn)品的活性度都在360ml以上，有些廠甚至達(dá)到了420ml。目前，國內(nèi)最大的幾個(gè)鋼鐵集團(tuán)如寶鋼、武鋼、鞍鋼、馬鋼、濟(jì)鋼、邯鋼、沙鋼、攀鋼等均是采用回轉(zhuǎn)窯系統(tǒng)生產(chǎn)的活性石灰。采用此系統(tǒng)，具有產(chǎn)量大，生產(chǎn)操作穩(wěn)定、機(jī)械化和自動(dòng)化程度高，傳熱效果好等優(yōu)點(diǎn)。
回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)活性石灰工藝主要特點(diǎn)如下：
1）產(chǎn)量高。非常適合大型活性石灰生產(chǎn)線，現(xiàn)在世界上已有日產(chǎn)2200噸的石灰回轉(zhuǎn)窯投入生產(chǎn)；國內(nèi)外已建成很多日產(chǎn)150～300噸石灰回轉(zhuǎn)窯，運(yùn)行狀況很好，也適合中、小型石灰企業(yè)的應(yīng)用。
2）煅白質(zhì)量好?；剞D(zhuǎn)窯屬敞開式煅燒，窯體結(jié)構(gòu)簡單，氣流暢通，含硫煙氣可及時(shí)排出，燃料中的硫份不易附著，因而產(chǎn)品含硫量低，符合煉鋼的要求。同時(shí)因物料在窯內(nèi)均勻滾動(dòng)前進(jìn)，受熱均勻，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，生、過燒率很低。而且石灰受污染小，有利于獲得高純度石灰。
3）回轉(zhuǎn)窯可以直接煅燒10～50mm的細(xì)粒級石灰石，一般石灰石礦山產(chǎn)品0～30mm細(xì)粒級石灰石約占總產(chǎn)量的30～40％，這部分石灰石其他窯型不能利用。且隨著鋼鐵原料的“精料化”，燒結(jié)逐漸以生石灰代替石灰石，細(xì)粒級石灰石得不到綜合利用。建設(shè)回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)線不但能充分利用優(yōu)質(zhì)石灰石礦山資源，且符合石灰工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展方針。
4）帶預(yù)熱及冷卻器的回轉(zhuǎn)窯系統(tǒng)是節(jié)能型的熱工設(shè)備，列管預(yù)熱器可將白云石預(yù)熱到900℃左右，并有30%左右分解，然后在回轉(zhuǎn)窯內(nèi)經(jīng)高溫速燒，成品進(jìn)入冷卻器通過與鼓入的冷卻空氣熱交換后溫度可以達(dá)到600℃，預(yù)熱后的熱空氣作為燃燒必需的二次空氣入窯，所以系統(tǒng)的節(jié)能效果好，煅白熱耗低。同時(shí)經(jīng)窯尾豎式預(yù)熱器排出的煙氣溫度低，在280～350℃之間，含塵量低，約為20g／Nm3，使后續(xù)煙氣處理設(shè)備的配置簡捷有效，可順利的達(dá)到環(huán)保要求。
5）石灰石在回轉(zhuǎn)窯內(nèi)運(yùn)動(dòng)時(shí)，物塊受到強(qiáng)烈的研磨，使成品中帶出的粉末較多，而且粒子很小，所以需要除塵效果較好的除塵設(shè)備。
6）用回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)的活性石灰質(zhì)量穩(wěn)定。
7）利用回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)活性石灰投資成本較大，同時(shí)占地面積也較大。
在石灰生產(chǎn)工藝中，豎式石灰窯生產(chǎn)工藝的使用也有相當(dāng)長的歷史。由于投資省、設(shè)備簡單、熱利用率好、占地面積較小，利用豎窯燒制石灰也得到廣泛的應(yīng)用。其主要特點(diǎn)如下：
1）采用充填層方式，故預(yù)熱、冷卻效率高，熱效率卓越。
2）豎窯中的廢氣由窯底部或窯中部燒嘴處鼓入，煙氣由上部排出，氣體穿過厚達(dá)數(shù)米至十幾米的散料層時(shí)，能量損失很大，同時(shí)石灰石的粒度也受到限制。
3）以固體燃料焙燒石灰時(shí)，固體燃料燃燒后的灰分夾雜于孰料中，而灰分中的低熔點(diǎn)雜質(zhì)不僅影響產(chǎn)品質(zhì)量，還會(huì)因?yàn)樵诘蜏叵氯廴谑垢G內(nèi)物料結(jié)坨；以氣體為燃料焙燒石灰時(shí)，煤氣和空氣在塊狀層中混合，煤氣中的烴通過熱的塊狀層時(shí)發(fā)生分解，并生成元素碳，以炭黑型式存在的元素碳在豎窯中很難再燃燒，這樣不僅增加了單位石灰產(chǎn)品的燃燒消耗量，而且由于炭黑落到窯襯縫里，對窯襯起破環(huán)作用，會(huì)縮短窯襯的使用壽命。
4）呈垂直布置，占地面積小，但氣流容易不均勻，要求高水平的操作技術(shù)。
5）由于各帶一體化和高度方向的梯度大，故本體較矮，設(shè)備費(fèi)用交低。
6）生石灰的移動(dòng)緩慢，粉化的少。
從總的發(fā)展趨勢看來，我國活性石灰生產(chǎn)設(shè)備應(yīng)立足于國內(nèi)。不論從生產(chǎn)能力的適應(yīng)性，能生產(chǎn)滿足煉鋼要求的高活性、低硫份、質(zhì)量穩(wěn)定的活性石灰，還是能充分利用優(yōu)質(zhì)石灰石礦山資源等方面，回轉(zhuǎn)窯均具有很好的發(fā)展前景。而豎窯存布料不均勻、窯內(nèi)灰分比較大、需要經(jīng)常清理、操作比較復(fù)雜、熱電偶經(jīng)常更換、由于粒度偏小以及氣流的串通能力差、風(fēng)機(jī)所能支撐的產(chǎn)量有限等一系列問題。回轉(zhuǎn)窯氣流分布好，分配熱量均勻，燃燒帶、冷卻帶、預(yù)熱帶的長度穩(wěn)定性能比任何豎窯都好，石灰石煅燒均勻，而且對原料的適應(yīng)性廣。但是，利用回轉(zhuǎn)窯煅燒活性石灰石，在熱耗上略高于豎窯，豎窯的熱耗為≤960Kcal/kg.CaO，回轉(zhuǎn)窯的熱耗為≤1050~1250 Kcal/kg.CaO。但利用回轉(zhuǎn)窯焙燒活性石灰的活性指標(biāo)、成品率遠(yuǎn)高于豎窯，綜合經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也是與豎窯無法相提并論的。
